ベルセルクの物語

物語は、幻想的な中世世界をさまよう孤独なガッツから始まります。夜になると、うなじに刻まれた生贄の烙印に引き寄せられて魔物が現れます。彼はドラゴンころし、義手の大砲、そして絶対的な意志を武器に、たった一人で戦います。

この序章は、読者をただちにこの世界の暗黒へと引き込みます。ガッツは、まだ正体の知れぬ標的への憎しみに焼き尽くされた、打ち砕かれ、取り憑かれた男として描かれます。問いは積み重なります——誰が彼を烙印したのか？なぜこの怒りなのか？その眼の傷はどこから来たのか？

ベルセルクの中心をなす回想——そして最も象徴的な章です。放浪の傭兵だった少年ガッツが、鷹の団のカリスマ的団長グリフィスとの一騎打ちに敗れる場面から始まります。鷹の団に加わることを余儀なくされた彼は、初めて家族のようなものを見出します。

幾年にもわたり、鷹の団はミッドランドの対チューダー戦争で軍事的勝利を重ねます。グリフィスは力を増し、その野心は戦場を越えていきます。ガッツ——彼が敬意を払う唯一の好敵手——との関係が、この章の情感の核です。

転落は目もくらむほどです。ガッツが自らの道を求めて鷹の団を去る決意をすると、グリフィスは崩れ落ちます。絶望の行いが彼を投獄へと導きます。一年の拷問の末、身を損なわれた彼は、宇宙的な蝕の夜に緋色のベヘリットを発動させます。そのあと彼が行うことは、取り返しがつきません。

蝕——ベルセルクの転換点——は、世界の漫画でも屈指の過酷な場面です。グリフィスはフェムトとして生まれ変わるため、鷹の団全員をゴッドハンドに生贄として捧げます。ガッツは片腕と片眼を失い、キャスカは正気を失います。何もかもが二度と元には戻りません。

蝕の後、ガッツは憎しみに焼かれながら、再び一人で旅路を進みます。この章で彼が対峙するのは宗教の審問——信仰の名のもとに魔女や異端者を焼く腐敗した教会です。大審問官モズグスはシリーズ屈指の印象的な悪役です。狂信的で残虐、しかし自らが神に仕えていると信じています。

ガッツはキャスカと再会します——心を壊し、幼子のようになり、彼を認識できません。意に反して彼女を守ることが、彼の原動力となります。やがてグリフィスが新たな肉体へと受肉します。永遠に失ったと思っていた男が、かつてないほど強大で捉えどころなく、現世へと帰ってきます。

受肉したグリフィスは、使徒や魔物を兵として新生鷹の団を結成します。世界は戦乱にあります。魔皇帝ガニシュカ率いるクシャーン帝国がミッドランドに侵攻します。グリフィスは人類の救世主として振る舞い、現世と闇の世界という二つの舞台で立ち回ります。

一方ガッツは、正反対の方向へ進みます。彼はキャスカを癒す術を求め、自らの一団——魔女シールケ、ファルネーゼ、セルピコ、イシドロ、イバレラ——を組みます。彼らはエルフと古の魔法の地、エルフヘルムの島を目指して旅します。

この章は、闇の巨神と化したガニシュカとグリフィスの宇宙的な戦いで幕を閉じます。グリフィスの勝利は幻造世界を引き起こし、現世と闇の世界が融合します。魔物が至る所に現れます。グリフィスは、人類を庇護のもとに引き寄せる避難都市ファルコニアを築きます。

ガッツと仲間たちは、ついにエルフと魔女の避難所であるスケリッグ島に辿り着きます。そこでシールケとファルネーゼは、キャスカの壊れた心へと潜り、その記憶を組み直し、正気を取り戻させようとします。儀式は苦しく、胸を打つもので——そして成功します。

キャスカは記憶を取り戻します。ガッツを取り戻します。しかし蝕の記憶もまたそこにあり、愛する男と切り離せません。この章は、喪失、癒し、そして打ち砕かれた二人が共に再び立ち直れるのかという問いを描きます。

世界は変わりました。幻造世界が地理そのものを一変させたのです。ファルコニアは今や絶大な力を持つ都市国家です。グリフィスが君臨します。ガッツとグリフィスの最後の対決が、避けがたく近づいています。