Die Geschichte von Berserk

Die Geschichte beginnt mit Guts, allein, umherziehend in einer fantastischen mittelalterlichen Welt. Nachts tauchen Dämonen auf — angezogen vom Mal des Opfers in seinem Nacken. Er kämpft allein, bewaffnet mit dem Dragonslayer, seinem Kanonenarm und absoluter Entschlossenheit.

Dieser Prolog-Arc stürzt den Leser sofort in die Düsternis des Universums. Guts wird als gebrochener, heimgesuchter Mann dargestellt, verzehrt von einem Hass auf ein Ziel, das wir noch nicht kennen. Die Fragen häufen sich: Wer hat ihn gebrandmarkt? Warum diese Wut? Woher stammt die Narbe an seinem Auge?

Der zentrale Rückblick von Berserk — und sein ikonischster Arc. Wir treffen einen jugendlichen Guts, einen umherziehenden Söldner, im Duell besiegt von Griffith, dem charismatischen Anführer der Falkenbande. Gezwungen, sich den Falken anzuschließen, findet er zum ersten Mal etwas, das einer Familie ähnelt.

Jahrelang häufen die Falken militärische Siege im Krieg von Midland gegen das Königreich Tudor an. Griffith gewinnt an Macht, seine Ambitionen reichen über das Schlachtfeld hinaus. Seine Beziehung zu Guts — dem einzigen Rivalen, den er respektiert — ist das emotionale Herz des Arcs.

Der Fall ist schwindelerregend. Als Guts beschließt, die Falken zu verlassen, um seinen eigenen Weg zu finden, bricht Griffith zusammen. Eine Verzweiflungstat bringt ihn ins Gefängnis. Ein Jahr Folter später, verstümmelt, aktiviert er das Karmesinrote Beherit in einer Nacht kosmischer Finsternis. Was er dann tut, ist unwiderruflich.

Die Eclipse — der Wendepunkt von Berserk — ist eine der härtesten Szenen des Weltmangas. Griffith opfert die gesamte Falkenbande der God Hand, um als Femto wiedergeboren zu werden. Guts verliert einen Arm und ein Auge, Casca verliert den Verstand. Nichts wird je wieder sein wie zuvor.

Nach der Eclipse setzt Guts seinen Weg allein fort, verzehrt von Hass. Dieser Arc konfrontiert ihn mit der religiösen Inquisition — einer korrupten Kirche, die Hexen und Ketzer im Namen des Glaubens verbrennt. Großinquisitor Mozgus ist einer der eindrucksvollsten Antagonisten der Serie: fanatisch, grausam, doch überzeugt, Gott zu dienen.

Guts findet Casca wieder — gebrochen, kindlich, unfähig, ihn zu erkennen. Sie wider Willen zu beschützen wird zu seinem Antrieb. Dann folgt Griffiths Wiedergeburt in einem neuen Körper. Der Mann, den Guts für immer verloren glaubte, kehrt in die physische Welt zurück, mächtiger und unfassbarer denn je.

Der wiedergeborene Griffith gründet eine neue Falkenbande mit Aposteln und Monstern als Soldaten. Die Welt ist im Krieg. Das Kushan-Reich, angeführt vom Dämonen-Kaiser Ganishka, fällt in Midland ein. Griffith stellt sich als Retter der Menschheit dar und spielt auf zwei Ebenen: der physischen Welt und der Welt der Finsternis.

Guts hingegen schlägt die entgegengesetzte Richtung ein. Er stellt seine eigene Truppe zusammen — Schierke die Hexe, Farnese, Serpico, Isidro, Ivalera — um einen Weg zu finden, Casca zu heilen. Sie reisen zur Insel Elfhelm, Land der Elfen und der alten Magie.

Der Arc endet mit einer kosmischen Schlacht zwischen dem in einen Titanen der Finsternis verwandelten Ganishka und Griffith. Griffiths Sieg löst die Fantasia aus — die physische Welt und die Welt der Finsternis verschmelzen. Überall erscheinen dämonische Kreaturen. Griffith erbaut Falconia, eine Zufluchtsstadt, die die Menschheit unter seinen Schutz lockt.

Guts und seine Gefährten erreichen endlich die Insel Skellig, Zuflucht der Elfen und Hexen. Dort tauchen Schierke und Farnese in Cascas gebrochene Seele ein, um ihr Gedächtnis wiederherzustellen und ihr den Verstand zurückzugeben. Das Ritual ist schmerzhaft, erschütternd — und es gelingt.

Casca erlangt ihre Erinnerungen zurück. Sie erlangt Guts zurück. Doch auch die Erinnerungen an die Eclipse sind da, untrennbar von dem Mann, den sie liebt. Der Arc erkundet Trauer, Heilung und die Frage, ob zwei gebrochene Wesen sich gemeinsam wieder aufbauen können.

Die Welt hat sich verändert: Die Fantasia hat die Geografie selbst verwandelt. Falconia ist nun ein allmächtiger Stadtstaat. Griffith herrscht. Die finale Konfrontation zwischen Guts und Griffith naht, unausweichlich.